Bingtown es un centro de comercio exótico y el hogar de una nobleza mercante afamada por sus barcos vivientes; naves hechas de madera de mago; que maduran mágicamente hasta alcanzar un estado de consciencia. La fortuna de una de las familias más antiguas está depositada en una nave recientemente despertada; Vivacia. Para Althea Vestrit; la nave es su legítima herencia que le ha sido negada; y haría lo que fuera por recuperar ese legado. Para Wintrow; sobrino de Althea; al que han interrumpido de sus estudios religiosos para servir a bordo; Vivacia es una condena perpetua. Pero el destino de la familia Vestrit; y del barco; puede estar en manos de un extraño; que trata de hacerse con el poder sobre todos los habitantes de las islas Piratas...
